Cuando finaliza el Verano los cultivos comienzan a terminar su ciclo y mueren pues se acerca la época más fría del año. No todo está perdido, en Otoño e Invierno se pueden hacer aun actividades en la huerta e incluso algunos cultivos de temporada.
Plantar Ajos
Los dientes de ajos plantados en Otoño suelen ser de mayor tamaño y tienen mejor sabor a los plantados en Primavera. Esto es debido a que le hemos dado tiempo para enraizar cuando aun no hace tanto frío y así los bulbos estarán mejor desarrollados para cuando llegue el tiempo cálido. Si plantamos los ajos de Septiembre a Noviembre, ya que es uno de esos cultivos que sembrar en noviembre, los podremos cosechar en Verano y si lo hacemos más tarde será ya en Otoño.
Cultivos de Temporada fría
Las verduras de hoja verde como la rúcula, acelga, lechuga, colinos, col rizada, espinaca son plantas que se darán bien en estas fechas. Les podemos poner una buena capa de acolchado para protegerlas del frío o para mantener la humedad más tiempo. Además si quieres seguir cosechando y en tu país hace demasiado frío puedes cubrir las hileras con mallas térmicas para el Invierno más duro.
Otras plantas que podemos cultivar son las zanahorias, nabos, colinabos, rabanitos, chirivías o remolachas. A medida que bajen las temperaturas sería ideal ponerles una buena capa de acolchado.
Cultivos perennes comestibles
Normalmente pensamos que cuando se comienza a plantar en la huerta es en Primavera pero en Otoño también podemos hacer muchas tareas. Existen cultivos conocidos como perennes que quiere decir que no mueren cuando llega el frío sino que aguantan hasta la Primavera. La copa puede llegar a morir a temperaturas bajo cero permaneciendo las raíces activas bajo tierra para volver a brotar cuando llegue el calor. Algunas de estas plantas son los espárragos, ruibarbo, rábano picante, apio, plantar arándanos, etc.
Plantar Cebollas
Otra planta que resiste a las bajas temperaturas es la cebolla, se pueden plantar cebollas desde Otoño, así ya las podremos cosechar a mediados de Primavera. La cebolla normalmente se vende en manojos con los plantines pequeños pero también se puede plantar con pequeños bulbos inmaduros que se pueden comprar. Si compraste el manojo, lo ideal es cortarles las puntas por la mitad y las raíces igual para que las renueven al ser plantadas.
Otra forma de plantar cebollas es mediante semillas, las sembraremos en Otoño y las cubrimos con una fina capa de mantillo para proteger de malas hierbas y mantener la tierra húmeda. Cuando los primeros brotes salgan y crezcan un poco añadimos otra vez más mantillo.
Mejorar el Suelo
Después de una temporada de cultivo larga lo mejor que podemos hacer en Otoño es condicionar el suelo para el siguiente cultivo. Si en tu zona hace demasiado frío y no puedes plantar tienes la opción de preparar el suelo para la próxima primavera y si puedes poner cultivos de Invierno, primero lo preparamos y después plantamos.
Agregaremos más materia orgánica al suelo ya sea en forma de compost, humus de lombriz, estiércol o biochar. Los organismos del suelo te lo agradecerán pues tendrán alimento para la época fría, además dejarán los nutrientes disponibles para las plantas, mejorarán la estructura del suelo, amortiguarán los niveles de ph y darán resistencia a las plagas y enfermedades.
Abono en Verde
Otra forma de mantener las camas de cultivos sanas es sembrando cultivos de cobertura en las camas vacías durante la época fría. Si usas el tipo de cultivo no dig no till (no aras el terreno) es un método ideal para mantener el suelo bien alimentado. Sembraremos en Otoño los cultivos de abono en verde como el trebol, alfalfa, frijoles u otros fijadores de nitrógeno. El cultivo crecerá y se desarrollará hasta que llegue la época fría o final de cultivo y se mueren. No hacemos nada hasta la hora de volver a cultivar, los podemos cortar y esparcir por la superficie a plantar dejando las raíces sin arrancar bajo tierra.
Este método tiene varias ventajas, las raíces aferran el suelo evitando la escorrentía, la erosión y la compactación causada por la lluvia y la nieve. Además si los plantamos densamente evitaremos que crezcan muchas malas hierbas.
- Abono Verde Batlle constituye una alternativa ecológica para fertilizar la tierra
- La Veza Sativa genera una simbiosis con microorganismos del suelo que le permite fijar el nitrógeno del aire, fertilizando la zona donde está cultivada
- Cuando el cultivo está en flor enterrar toda la materia orgánica de la planta (hojas, tallos y raíces) que en descomponerse aporta elementos nutritivos
- Por otra parte al realizar una rotación de cultivos, disminuyen los problemas de malas hierbas
Aplicar acolchado
Acolchar el huerto es uno de los últimos pasos que siempre deberíamos hacer por sus múltiples ventajas que ofrece:
- Cubrir las camas vacías proporcionará una protección contra las lluvias, la nieve y el viento.
- Si elegimos uno orgánico, al irse descomponiendo aportará nutrientes al suelo.
- No saldrán malas hierbas si la profundidad del acolchado es la adecuada.
- Si vives en un lugar donde el Invierno no es tan frío y llueve poco pues el acolchado mantendrá la humedad del suelo más tiempo.
- Paja, aserrín, astillas de madera. cortezas son buenas opciones de acolchado.
- Aunque puedes optar por acolchado gratis como hojas caídas de árboles, agujas de pino (cuidado porque acidifica mucho el suelo), recortes de césped.
- En caso de apuro puedes usar unas cuantas capas de cartón.
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