Últimamente se habla mucho de la verdolaga y sus propiedades, pero mucha gente no acaba de saber qué es esta planta, de donde sale y cómo nos podemos beneficiar de tenerla en el huerto, jardín o en maceta.
En La Huertina nos gusta aportar ideas nuevas, y esta planta es una buena manera de variar respecto a las verduras y hortalizas y sus posibilidades culinarias.
Qué es la verdolaga
La verdolaga es como se conoce a la planta Portulaca oleracea, perteneciente a la familia de las Portulacaceae. Es originaria del subcontinente indio, aunque en la actualidad está presente en muchas zonas del mundo.
En la actualidad, esta planta, pese a ser considerada en ocasiones una mala hierba por ser una planta adventicia y de rápida propagación, se planta intencionadamente para uso culinario y gracias a los enormes propiedades nutricionales, por lo que cada vez hay más interés y más demanda.
Es importante saber que si bien se puede plantar en bancales, lo ideal es hacerlo en maceta para evitar que llegue a convertirse en invasora.
Verdolaga: cuidados más importantes
Los cuidados de la verdolaga son muy similares a los de las suculentas.
Riegos
Los riegos de la verdolaga varían dependiendo la época del año, pero mientras que en invierno podrían ser cada 10 o 15 días, o cada dos semanas, en verano debería ser cada 3 o 4 días, es decir dos veces por semana aproximadamente.
Sol
Es una planta que necesita estar a pleno sol, y las temperaturas ideales son las que oscilan entre los 15 y los 25 grados. Por tanto no resiste bien las heladas.
Suelo
La verdolaga no es una planta que necesite un suelo especialmente rico en nutrientes o en materia orgánica, pero sí debe ser un suelo que drene bien, que sea más arenoso que arcilloso.
Plagas
No hay muchas plagas que afecten a las plantas de verdolaga, pero sí que hay que cuidar el drenaje para evitar hongos. También los pulgones, aunque no es lo más común, podrían afectar si es que hay alguna planta cercana que padezca esta plaga. Les recomendamos, en caso de padecer esta plaga, consultar el artículo sobre los remedios caseros para el pulgón más efectivos.
Aunque no es lo más común, también las babosas y los caracoles podrían comerse las hojitas de la planta. También tenemos un post sobre cómo eliminar caracoles y babosas del huerto de diferentes maneras o con diversas técnicas bien efectivas.
Verdolaga cuidados en maceta
Los cuidados de la verdolaga en maceta son más o menos los mismos que en tierra, solo que en maceta debemos controlar más la tierra. Cuando veamos que está seca es el momento de regar, como sucede con las suculentas.
También en maceta es importante que drene bien. Hay quienes aconsejan que no debe colocarse el típico plato de debajo, pero si la maceta es lo suficientemente grande y es de barro, el plato para retener agua no va a afectar en lo más mínimo y menos de forma negativa a la planta.
Verdolaga cuidados en invierno
La verdolaga es susceptible a los inviernos. Si la tenemos en maceta, es importante resguardarla del frío. Los riegos deberían ser mucho más esporádicos, cada 15 días en los momentos más fríos del invierno. Además, se recomienda regar siempre por las mañanas ya que el frío de la noche podría congelar el agua y dañar o incluso matar las raíces.
Verdolaga de jardín ¿qué es?
La verdolaga de jardín no es la planta de la que venimos hablando, sino su pariente más cercano, la Portulaca grandiflora, conocida también como Portulaca ornamental o flor de seda. Esta variedad por lo general no tiene el uso comestible que se le da a la Portulaca oleracea, sino que se cultiva sobre todo en jardines como planta ornamental, por sus enormes y coloridas flores.
Propiedades de la verdolaga
Las propiedades de la verdolaga destacan por ser realmente fuera de lo común para una planta de este tipo. Contiene vitaminas como la vitamina A, la vitamina C, las vitaminas del complejo B como B1, B2, B3, B6 y B9 (ácido fólico). Minerales como calcio, cobre, hierro, magnesio, manganeso, fósforo, selenio y zinc. Electrolitos como el sodio y el potasio, y ácidos grasos como el omega-3.
Destacan sobre todo las enormes cantidades de vitaminas A y C, así como de hierro y por ser la planta con mayor cantidad de ácidos grasos omega-3.
Verdolaga: semillas
Las semillas de verdolaga las podemos utilizar para cultivar nuestras propias plantas, pero ¿dónde se consiguen las semillas de verdolaga? En la actualidad es muy fácil encontrarlas en marketplaces o en tiendas de plantas comestibles u ornamentales, pero también las podemos obtener de la misma planta.
Pasada la época de floración podemos fácilmente extraer las semillas. Suelen tener muchísimas semillas y son muy pequeñas, y es este el motivo de su fácil expansión.
Con las semillas simplemente debemos plantarlas y esperar a que alguna germine. Yo aconsejo plantar varias semillas por cada maceta, para que el proceso sea más exitoso. También podemos plantarla directamente en la tierra, ya vemos que no es nada difícil que prospere.
Esquejes
Una forma sencilla de propagar nuestros cultivos de verdolaga es por esqueje. Nos podemos ayudar de un enraizante casero como el enraizante de aloe vera, para que el proceso sea más efectivo.
Dónde comprar verdolaga en España
Hay muchos lugares donde comprar verdolaga en España en la actualidad, tanto las semillas como las plantas pequeñas. Por lo general los viveros suelen tener ejemplares y si no la tienen, la pueden conseguir.
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