El huerto ecológico no necesita mucha presentación para los lectores habituales de la Huertina, así como para los que miran mis vídeos en el canal de YouTube. Pero diariamente llegan a este espacio nuevos lectores, y entre las dudas más frecuentes se encuentran qué es y qué diferencia a la huerta ecológica de una convencional, así como cuál es el objetivo o cómo llevarla a cabo. Hoy intentaré responder todas esas dudas.
¿Qué es un huerto ecológico?
Un huerto ecológico es un huerto que se ha creado para producir alimentos de forma sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Podríamos decir que se caracteriza por el cultivo natural, donde no se usan pesticidas ni fertilizantes químicos.
El huerto ecológico se basa en técnicas como la rotación de cultivos, el control biológico de plagas y el uso de semillas orgánicas no transgénicas. Esto garantiza que los alimentos producidos sean limpios, nutritivos y libres de químicos nocivos para la salud.
¿Cómo se elabora un huerto ecológico?
Para empezar a elaborar un huerto ecológico es recomendable tener en cuenta ciertas características que no son muy diferentes de otros tipos de formas de cultivo. La primera es elegir un lugar con suficiente exposición al sol y un suelo con buen drenaje. Esto último, como ya hemos visto, se puede mejorar trabajando el sustrato. Además, es importante comprobar que el terreno no esté contaminado con pesticidas o fertilizantes químicos.
Una vez elegido el lugar, es necesario preparar la tierra para el cultivo. Esto se hace mediante la incorporación de abonos orgánicos, como estiércol, compost, cenizas y otros métodos, aunque siempre recomiendo consultar nuestras guías de cultivo, para tener en cuenta las necesidades particulares de cada hortaliza, fruta o planta.
¿Qué podemos cultivar en un huerto ecológico?
En un huerto ecológico pueden cultivarse una gran variedad de alimentos, o podríamos decir que prácticamente de todo. O sea, hortalizas, frutas, hierbas aromáticas, plantas medicinales y flores comestibles.
Para asegurar el éxito en la cosecha es recomendable conocer bien los ciclos de cada cultivo, así como también los requerimientos de temperatura, luz, humedad, suelo, nutrientes y las posibles plagas o enfermedades más comunes.
¿Cuál es el objetivo de un huerto ecológico?
El objetivo principal de un huerto ecológico es producir alimentos de alta calidad nutritiva, libres de pesticidas y sin utilizar fertilizantes químicos. Esto se logra a través de la selección de variedades resistentes a enfermedades, el uso de productos orgánicos y la rotación de cultivos.
El huerto ecológico también contribuye a mejorar el medio ambiente, ya que los abonos orgánicos contribuyen a la fertilidad de la tierra, al igual que la siembra de árboles y arbustos que ayudan a mantener la biodiversidad.
Además, como es importante mantener un entorno vivo, solemos colocar plantas que atraen polinizadores, así como especies de insectos y animales que funcionan como control biológico de plagas.
¿Qué diferencia hay entre un huerto común y un huerto ecológico?
La principal diferencia entre un huerto y un huerto ecológico es que el primero se basa en el uso de pesticidas y fertilizantes químicos, y en ocasiones el uso de semillas GMO (genéticamente modificadas o transgénicas), mientras que el segundo se basa en la producción de alimentos de forma natural, sin el uso de productos químicos nocivos.
Esto significa que los alimentos producidos en un huerto ecológico son más nutritivos y saludables que los producidos en un huerto convencional. Además, el huerto ecológico contribuye al desarrollo sostenible y respetuoso con el medio ambiente, al evitar la contaminación del suelo y de las aguas subterráneas.
Rotación de cultivos
La rotación de cultivos es una práctica clave en la agricultura ecológica, que se lleva a cabo para mantener la salud de los suelos y mejorar el rendimiento de la producción agrícola. Esto se logra al usar diferentes cultivos en sucesión a lo largo de las estaciones y de los años, para evitar la acumulación de enfermedades en los suelos y para aprovechar los nutrientes al máximo.
La rotación de cultivos se lleva a cabo para mejorar la fertilidad del suelo. Esto se logra al alternar las plantas entre sí, para que el suelo no se agote de los mismos nutrientes cada temporada.
Además, algunos cultivos añaden nutrientes al suelo, como nitrógeno o fósforo, mientras que otros lo extraen. Estos cambios en la composición del suelo mantienen el equilibrio de los nutrientes y mejoran la salud del suelo, algo que por ejemplo en los monocultivos no se da y es por eso que ese tipo de cultivos necesitan un aporte constante de nutrientes.
Otro beneficio de la rotación de cultivos es su capacidad para prevenir la erosión del suelo. Al rotar los cultivos, se evita el estancamiento del suelo, lo que da como resultado un suelo más rico en nutrientes y menos erosión. Esto mejora la estructura y la retención de agua del suelo, lo que permite un mejor crecimiento de los cultivos.
Control de plagas
Además de los beneficios para la fertilidad, la rotación de cultivos también ayuda a prevenir la acumulación de enfermedades en los suelos. Al alternar los cultivos, se evita la presencia de enfermedades que pueden ser letales para los cultivos. La rotación también evita que los insectos dañinos se adapten a un cultivo específico.
Pero no es la única manera de evitar plagas o enfermedades. Hay muchas maneras que hemos visto tanto para prevenir como para controlar, como el uso de insecticidas caseros, como por ejemplo el aceite de neem o el jabón potásico, que funcionan con una enorme cantidad de plagas, así como los fungicidas caseros que hemos visto.
Fertilizantes
Aunque solemos hablar de manera indistinta de abonos y fertilizantes, lo cierto es que hay una diferencia entre abono y fertilizante, en cuanto a cómo lo aplicamos sobre todo, pero para el caso es lo mismo. La idea es tanto mejorar la calidad del suelo como nutrir un cultivo específico.
Hay muchos tipos, pero os remito al post sobre abonos casero para plantas, donde comparto los que para mí son los 10 abonos y fertilizantes destacados en un huerto ecológico, así como sus formas de uso.
Calendario de siembra
El calendario de siembra es una herramienta utilizada para planificar el tiempo de siembra de los diferentes cultivos en la huerta ecológica. Se basa en la identificación de los mejores momentos para sembrar cada una de las plantas, para aprovechar al máximo el clima y la disponibilidad de nutrientes en el suelo. Es indispensable para planificar actividades de siembra apropiadas en diferentes momentos del año.
Calendario lunar en la agricultura ecológica
El calendario lunar para sembrar es importante tenerlo presente, ya que la luna tiene una influencia sobre los ciclos de crecimiento de las plantas, así como el clima y la temperatura.
La luna influye en el tiempo de germinación de las semillas, el ritmo de crecimiento de las plantas, la producción de frutos y la fertilidad de la tierra, y entre otras cosas, también influye en el comportamiento de los insectos, lo que afecta la cantidad de plagas en un cultivo.
La luna también influye en la forma en que los microorganismos del suelo se desarrollan y en la cantidad de nutrientes disponibles para las plantas. Todos estos factores son importantes para tener éxito en la huerta ecológica.
Espero que estas pinceladas sobre qué es un huerto ecológico y todo lo que hay que tener en cuenta les haya servido para quitar algunas dudas. En cualquier caso, para más información, os recomiendo que vayáis directamente al Foro de la Huertina, donde compartimos más información y resolvemos de manera común muchas dudas, así como en los distintos artículos de diferentes temas que tratamos en el blog.
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