Las luciérnagas son una familia de insectos, lampíridos o Lampyridae, que se les conoce por bichos de luz, ya que poseen la capacidad de producir luz mediante un proceso químico conocido como bioluminiscencia. Este proceso involucra la reacción química de una sustancia llamada luciferina con una enzima llamada luciferasa.
La luciferina es una sustancia química que se encuentra en el organismo, mientras que la luciferasa es una enzima que se encuentra en la misma y que se une a la luciferina, lo que hace que al mezclarse se libere energía en forma de luz.
Hay muchas especies de luciérnagas, y la mayoría se pueden encontrar en zonas húmedas, en pantanos, en zonas boscosas, donde sus larvas tengan el alimento suficiente para completar su desarrollo.
- La Huertina de Toni (Autor)
Huevos de luciérnagas
Las luciérnagas son escarabajos que ponen los huevos en el suelo pues es el lugar ideal para sus larvas.
Qué comen las luciérnagas
En su fase larval, estas viven bajo tierra alimentándose de orugas, distintos tipos de orugas, así como caracoles y babosas. Para poder alimentarse con facilidad, lo que hacen es inyectar un líquido a sus presas que las paraliza y a la vez las licua por dentro para poder comérselas.
Las larvas pueden emitir luz por lo que se cree que también utilizan esta habilidad como mecanismo de defensa.
Las luciérnagas adultas también son depredadoras, por lo cual son unos buenos aliados del huerto y sirven como control biológico de algunas plagas, pero no comen demasiado. Incluso se pueden alimentar de polen y néctar.
Emitir luz
Pueden emitir luz, y de hecho es por lo que son tan famosas. Lo hacen para reproducirse. El parpadeo y la intensidad son algunos de los factores que influyen a la hora de elegir la pareja perfecta.
Otro mecanismo que tienen para defenderse es su sabor. Los depredadores de este insecto no las quieren comer pues, saben muy mal gracias a una sustancia que producen llamada lucibufagina.
Por qué no hay luciérnagas
En los últimos años, se ha observado una disminución significativa en la cantidad de luciérnagas en todo el mundo. Esto se debe principalmente a la pérdida de hábitat debido al desarrollo urbano y la agricultura intensiva. También se ha señalado que el uso excesivo de insecticidas y herbicidas en las zonas habitadas por estos insectos puede tener un impacto negativo en su población.
Las luciérnagas como otros insectos beneficiosos para el huerto como las mariquitas (se pueden comprar mariquitas vivas para aprovechar los beneficios de las mariquitas en nuestros cultivos) o las abejas, ayudan en distintos procesos. En el caso de las luciérnagas sobre todo como depredadores de plagas.
Para muchos insectos, para atraerlos al huerto y que se queden podemos plantar flores y hacer un hotel de insectos.
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